성장판이란 뼈를 자라게 하여 길이성장에 관여하는 뼈 말단에 있는 연골조직을 말합니다.

키가 원활하게 커지려면 우리 몸을 지탱하고 있는 다리, 척추, 목 등 길이로 놓여 키를 형성하고 있는 뼈와 이를 지탱하고 있는 주변 근육이 동시에 자라는 길이성장을 해야 합니다. 특히 다리의 무릎 부분 정강이뼈가 길이성장을 해야 키가 많이 자랄 수 있습니다.

성장판은 성호르몬이 분비되기 시작하여 2년 정도 지나면 완전히 닫히게 됩니다. 그 시기는 개개인의 차이는 있지만 대략 여자는 중학교 2,3학년, 남자는 고등학교 1,2학년에 해당됩니다.